L'impotenza appresa è un termine psicologico che descrive uno stato di impotenza percepita, nel quale una persona crede erroneamente di non avere alcun controllo sulle situazioni della propria vita a causa di precedenti esperienze di fallimento o punizione.

L'impotenza appresa non si limita solo agli esseri umani; è stata osservata anche in molti animali in laboratorio, dove le condizioni sperimentali impediscono loro di evitare o sfuggire a stimoli negativi, portando a comportamenti di rinuncia simili a quelli osservati negli esseri umani.